Viajando nas Filipinas: Dicas, o que fazer e lugares aonde ir

As Filipinas são um país incrível — único na Ásia e no mundo. Misturam características orientais e ocidentais, devido aos mais de 300 anos de colonização católica espanhola (1565-1898) e outros quase 50 anos de colonização pelos Estados Unidos (1898-1946). Não ache que está vindo a um país oriental como os outros, da Ásia continental. Exceto pela mui asiática gastronomia — ainda que leve nomes espanhóis engraçados, como arrozcaldo, lechón, merienda, entre outros —, estamos numa nação que bem poderia estar entre nós na América Latina. Se, talvez, apenas 1.400 Km em vez dos 14.000 Km de água do Oceano Pacífico

Visitando Manila (Filipinas) e sua área histórica Intramuros

Bem-vindos a Manila, a mal vista e pouco conhecida capital das Filipinas.  Sim, "mal vista" porque quase que invariavelmente os guias de viagem — e o grosso dos turistas estrangeiros, além de alguns próprios filipinos — recomendam que você nem perca tempo aqui na capital: que siga direto para as praias. Como costuma ser o caso, há um elemento de verdade nisso: é fato que os litorais e ilhas filipinas são o que há de mais especial no país. Mas há também muito exagero em depreciar Manila, e nada como vir pessoalmente conferir para tirar isso a limpo. Sheryll, a minha amiga filipina

El Nido, Filipinas: Tours na mais bela paisagem costeira do mundo

— "Espelho, espelho meu, existe alguém mais belo do que eu?" — "Não, El Nido. Tu és a mais bela." Este espelho tem opinião. Estupefato eu fiquei, vindo da já-belíssima Coron, a encontrar um recanto ainda mais belo nestas magníficas Filipinas. Aqui eu veria talvez as paisagens costeiras mais impressionantes que já encontrei. Aguardo certo de que aparecerá alguém contestando, dizendo que X ou Y é ainda mais. Ótimo, assim eu tomo conhecimento de mais lugares lindos a visitar. Aqui entre nós, há um nível de beleza em que comparações já fazem pouco sentido. Como cantou Gonzaguinha, "É bonita, é bonita e é

Voos nas Filipinas: 3 dicas e avaliação Cebu Pacific e AirSWIFT

Sabe aquela pessoa com quem você de início não se dá muito bem, mas depois se tornam amigos? Assim fui eu com a Cebu Pacific. Ela é uma das principais companhias aéreas — e a principal de baixo custo — neste país onde voar é praticamente inevitável. A menos que você permaneça o tempo todo numa só ilha deste país-arquipélago com mais de 7.000, o que não recomendo, pois as belezas são muitas. Ferries e outros transportes marítimos raramente são uma opção aqui, exceto entre ilhas muito próximas, como Cebu e Bohol (travessia que mostrei neste post). Como o visitante estrangeiro que nunca

Pelos mares de Palawan em Coron, Filipinas

Os mares de Palawan e suas paisagens costeiras, nas Filipinas, são dos lugares mais espetaculares que eu já vi na vida. Cada lugar no mundo é distinto. Às vezes é difícil comparar laranjas com maçãs, chocolate com lasanha, mas talvez este seja o lugar de beira-mar mais belo que eu já visitei. Depois de muito viajar, quebrar novos recordes fica difícil. A barra já está posta lá no alto, e é difícil de superar. Acho que, contudo, Palawan conseguiu. (Achei-a inclusive superior às magníficas vistas do sul da Tailândia, embora algo parecidas.) Estamos por ora em Coron, embora esta não vá ser minha única

Bem-vindos a Coron (Palawan, Filipinas)

Bem-vindos a um dos lugares mais belos que eu já encontrei na vida: Coron, uma ilha e um despretensioso povoado na província de Palawan, Filipinas. É um paraíso na Terra. Se você observou algumas fotos tiradas do avião que mostrei em posts anteriores, saiba que elas são daqui. Se ainda não viu, eu mostro algumas da minha chegada vindo de Bohol, depois de um voo de manhã cedo desde o Aeroporto de Tagbilaran até cá com conexão em Manila. Desembarcando em Coron Agradeci, mas tive que rir quando o funcionário me ofereceu esse vasto guarda-sol amarelo. O sol nem estava esse horror todo assim. Tive vontade

Bohol (Filipinas) e as Colinas de Chocolate

Colinas de chocolate? Sim, elas ficam em Bohol, uma das várias ilhas das Filipinas, mas isso é só apelido. (Perdão a quem pensou em morros realmente feitos de chocolate. Imagina?) O nome se dá pela coloração marrom que essas curiosas colinas ganham na época seca, e que algum filipino espirituoso com alma marqueteira apelidou como tal. Há quem fale que lembram morretes de açúcar, peitos saindo do chão... toda sorte de coisa. É um bafafá danado, neste país onde as pessoas já são mesmo chegadas a uma zoeira ou a uma coisa capciosa. Vocês alguma vez já viram foto do társio, aquele animalzinho que

Às praias filipinas! Dumaluan e Alona Beach

Como você há de imaginar para um país-arquipélago, costas e praias fazem a graça de muito do turismo nas Filipinas. São muitas as praias de renome e tantas outras maravilhosas sem nome aqui. Ao longo desta viagem falaremos de várias que eu conheci, a começar pela primeira que visitei: Alona Beach, das mais turísticas atualmente. Eu tive a impressão de que ela tenta se tornar uma Bali nas Filipinas. Vocês verão abaixo minhas experiências em detalhes, e como cheguei até lá. Foi uma boa jornada até Alona Beach desde Cebu. Acompanhem-me. Prólogo: Ferry de Cebu a Tagbilaran "Uma voz me disse que eu precisava sobreviver", dizia

Cebu (Filipinas): Onde morreu de Fernão de Magalhães

(Este será um post longo.) Aqui jaz, em Cebu, nas Filipinas, o grande navegador português Fernão de Magalhães (1480-1521), quase a primeira pessoa a circumnavegar o globo terrestre. Sim, quase. Eu não sei por que é que se ensina que o fez — talvez seja a nossa pressa interpretativa ao ler que ele "liderou a primeira circumnavegação do globo", somado a uma vontade lusófona de reclamar o feito — sendo que ele morreu na tentativa após uns 90% do percurso. Havia as Filipinas no meio do caminho. Estamos em Cebu [lê-se Ce-bú], área onde ocorreu a fatídica morte de Magalhães e, hoje, a quinta maior cidade

Bem-vindos às Filipinas, o país mais latino-americano da Ásia

As Filipinas são um fenômeno único, que desafia nossos estereótipos sobre o que são a Ásia ou os asiáticos. Se você, como tantos, toma a China e o Japão como representativos de toda a Ásia, ainda é tempo de reparar os seus conceitos. Culturalmente falando, a Ásia é talvez o continente mais diverso do mundo. (Não é de surpreender; afinal, é o maior.) Ainda que nos limitemos ao Oriente Distante, Ásia Central, Sudeste Asiático, e Leste da Ásia são coisas bem diversas.  Dentro do Sudeste Asiático, onde estamos, há um mundo. Se os tailandeses e birmaneses são budistas, os vietnamitas são confucianistas e os indonésios e

Lugares históricos em Phnom Penh: A Guerra Civil do Camboja e o regime Khmer Vermelho

(Este será um post longo.) Phnom Penh, a capital cambojana, pode não ser o que normalmente imaginamos como "cidade histórica" — um lugar antigo, com vestígios de séculos atrás, jeito pitoresco de alguma era que já não é mais. Esses vestígios antigos e bonitos os turistas que vêm ao Camboja encontram nos arredores de Siem Reap. Contudo, esta capital reserva, sim, sítios históricos de grande importância à formação social e política deste país, ainda que seja uma História muito recente, fresca. Afinal, não é todo dia que eu visito um lugar histórico e encontro lá, na loja de souvenirs, alguém que

Conhecendo Phnom Penh, a capital do Camboja

Phnom Penh pode não ser o coração turístico do Camboja (este seria Siem Reap, com suas ruínas de Angkor), mas talvez exatamente por isso surpreenda tanto os turistas. Um belo palácio, pagodes e templos no meio da cidade em linda arquitetura tradicional... Eu próprio fui surpreendido. A maioria das pessoas nem sequer sabe o nome da capital cambojana, então ei-la aqui finalmente lhes sendo apresentada. Phnom Penh (ou "Colina Penh") foi fundada em 1372 e se tornou a capital dos cambojanos em 1431, quando o Império Khmer ruiu. Com Angkor conquistada pelos vizinhos tailandeses no século XV, os líderes cambojanos fugiram

Comidas cambojanas: Do saboroso ao bizarro

Vocês são do tipo que prefere começar pela boa ou pela má notícia? Perdão aos ansiosos de plantão, mas começarei pela boa notícia. Na pousada onde fiquei em Siem Reap, na estadia da visita às belas ruínas do Parque Arqueológico de Angkor, tive jantares maravilhosos. Quase nada se sabe no Ocidente acerca da comida cambojana, mas ela tem sua dignidade.  Não faço aqui um tratado da cozinha khmer, mas falo do que experimentei. Foi num destes jantares na pousada que eu conheci o tempero kroeung, este tritongo de nome assustador, que faria seu cachorro levantar a vista para sua pronúncia, mas que é

Angkor, Camboja (Parte 6): O Angkor Wat ao pôr do sol

O Angkor Wat, ou "Cidade dos Templos", erigido no século XII, foi o maior templo hindu do mundo. "Foi" não porque depois tenham feito outro maior que ele, mas porque ele deixou de ser hindu. O Angkor Wat originalmente se chamava Barom Vishnulok, ou Morada Sagrada de Vishnu, um dos três principais deuses hindus, aquele vinculado à manutenção da harmonia do mundo e que os hindus creem ter encarnado sobre a Terra na figura de Krishna. A partir do século XIII, o espaço foi convertido em templo budista conforme esta religião ganhava mais e mais predominância entre os khmer, gradualmente substituindo o

Angkor, Camboja (Parte 5): A cidade antiga de Angkor Thom e Bayon, o templo das faces

Estamos chegando agora à "nata" do que há neste Parque Arqueológico de Angkor. Tudo é bonito, mas algumas coisas são mais, e eu sou do tipo que gosta de deixar o melhor para o final. Aproximávamos-nos agora de Angkor Thom — literalmente a "Grande Cidade" — capital do rei Jayavarman VII (1122 - 1218 d.C.) no tempo dos Khmer. Angkor Thom portanto não é um templo, mas todo um espaço dentro do parque arqueológico. É toda uma área que abriga muitos templos de uma mesma época. Lembram-se de uma das fotos que compartilhei antes, com uma muralha e um portal de entrada? Vejam

Angkor, Camboja (Parte 4): Ta Prohm, o templo de Tomb Raider

Bem-vindos a um dos templos mais famosos (e fotografados) de todo o Parque Arqueológico de Angkor, aquele que inspirou muitos criadores de filmes e jogos como Tomb Raider. Ta Prohm é um templo budista recoberto de raízes das gigantes árvores nativas desta região da Ásia. As obras medievais dos antigos Khmer sendo reclamadas por habitantes mais antigas ainda. Como venho descrevendo nos posts recentes, estas obras neste Parque Arqueológico de Angkor datam do Camboja medieval, quando os ancestrais dos atuais cambojanos (os Khmer) tiveram aqui uma das civilizações mais prósperas de toda a Ásia entre os idos dos anos 802-1431. Verdade seja dita,

Angkor, Camboja (Parte 3): Budismo e Hinduísmo no Mebon Oriental, Pre Rup, e Banteay Kdei

Chegou a hora de nos elevarmos um pouco. Digo literalmente. Hora de subir um pouco para sentirmos melhor o tamanho do que foi construído aqui. Os Khmer, a civilização ancestral dos atuais cambojanos, prosperou aqui entre os séculos IX e XV como descrito em detalhes no post anterior. Eles fizeram os maiores templos hindus do planeta. Curioso que eles não estejam na Índia, mas nesta civilização vizinha.  O hinduísmo, preciso dizer, é uma certa colcha de retalhos. Não é uma religião tão estruturada quanto são o cristianismo ou o islã. Ele é muito mais um termo guarda-chuva — como seria, digamos, se

Angkor, Camboja (Parte 2): Ta Som e a História dos antigos Khmer

Eu tenho uma fascinação por ruínas de civilizações antigas, e poucas ruínas no mundo se comparam em integridade e extensão a estas aqui do Parque Arqueológico de Angkor, da antiga civilização dos Khmer no atual Camboja. Os Khmer foram uma das maiores civilizações da Ásia medieval. Prosperaram entre os anos 800-1431 d.C., deixaram-nos o fabuloso legado arquitetônico de Angkor ainda visitável nesta região, e em obra nesse período no Oriente talvez somente os chineses lhe façam competição.  Adentremos. Os Khmer não são um povo que desapareceu, mas os ancestrais dos atuais cambojanos com um nome diferente. A língua que se fala no Camboja atual

Angkor, Camboja (Parte 1): Preah Khan & Neak Pean, os templos da espada e da serpente

Chegou a hora de iniciar as visitas ao Parque Arqueológico de Angkor, no Camboja. Aqui estão as ruínas seculares do que foi este povo durante a Idade Média. Seus ancestrais, os Khmer, tiveram aqui um império de dimensões amplas, que ia do atual sul da Tailândia até as fronteiras com a China. Dominaram o grosso do Sudeste Asiático continental. Sua extensão foi quase o dobro do que tiveram os Habsburgo da Áustria na Europa.  Os Khmer eram hindus. Não eram etnicamente indianos, mas antigamente o hinduísmo era uma matriz religiosa não restrita à Índia — embora aí tenha surgido. Bali, na Indonésia,

Visitando Angkor Wat e seu parque arqueológico no Camboja: Custos, dicas, e o que ver

O Angkor Wat é mundialmente famoso, patrimônio mundial da humanidade reconhecido pela UNESCO. Nem sempre se diz, mas não se trata de uma atração sozinha que você visita numa tarde e pronto, já viu. Trata-se de todo um parque arqueológico — o Parque Arqueológico de Angkor — com dezenas de templos da época dos Khmer, dos séculos IX-XIII, no Camboja medieval. São aquelas ruínas repletas de história e mistério, com árvores a crescer em meio às pedras e túneis escuros que levam a interiores subterrâneos. Coisa que inspirou muitos filmes e jogos na linha de Indiana Jones ou Tomb Raider. Antes de

Bem vindos a Siem Reap, Camboja

Talvez você imaginasse o Camboja como um lugar quieto. E é, mas não aqui na cidade de Siem Reap, coração do seu turismo. Muito menos à noite na Pub Street, ou a "rua dos bares" com um nome assim bem em inglês para os turistas internacionais. Apesar da sua herança histórico-cultural riquíssima, o Camboja é o país mais pobre e precário da parte continental do Sudeste Asiático — melhor na região apenas que o pequenino e paupérrimo Timor-Leste, recém saído de guerra numa ilha que pertenceu à Indonésia até 2005.  O Camboja sofreu bombardeios dos EUA durante a Guerra do Vietnã, depois