Visitando as Pirâmides de Gizé e a Esfinge no Egito

As Pirâmides de Gizé são a única das sete maravilhas do mundo antigo a durar até os dias de hoje. Gizé é a área onde ficam as famosas pirâmides de Quéops, Quéfren e Mikerinos, todas construídas nos idos de 2500 a.C. (O nome “Gizé” é medieval e vem do árabe al-Jizzah, que quer dizer “o vale” ou “o platô” — garanto que nunca lhe disseram isso.)

Aqui ficava Mênfis, a primeira capital do Egito Antigo. À margem oriental do Rio Nilo estava a cidade dos vivos (da qual não resta praticamente nada, pois as casas comuns eram feitas de argila e não de pedra), e a oeste, onde o sol se põe, o lado dos mortos, onde estão as pirâmides. Hoje elas ficam a alguns poucos quilômetros do Cairo, que é uma cidade que só foi construída muito mais tarde, pelos árabes em 969 d.C.

As pirâmides pertencem a um tempo antigo e que já não é mais. Tente absorver o fato de que aquelas estruturas estão em pé há mais de 4.500 anos. (As coisas medievais da Europa de repente parecem ridiculamente recentes em comparação.) Pense que o nascimento de Cristo está mais próximo de nós do que da construção dessas pirâmides, e que somente quando nós chegarmos ao ano 2500 é que a distância no tempo será a mesma. Estes são monumentos remotamente antigos, e você percebe isso de várias formas.

Saímos de manhã cedo do albergue eu e Paulino, um rapaz mexicano, junto com Emad, o guia que o albergue nos arranjou. (Não vá sem guia nem por conta própria, ou perderá seu tempo — e isto você está lendo de um viajante independente. O lugar é de difícil acesso sem carro, as distâncias entre os monumentos são extensas para cruzar a pé na terra e debaixo do sol quente, e quase não há infraestrutura de apoio. Leve um litrão de água e coma bem antes de sair. E vá de manhã cedo, ou será torrado.)

Emad — que segundo ele quer dizer “Batista” — acabou sendo essencial para dar todas as explicações da rica história egípcia e das minúcias da construção das pirâmides e de suas funções, além da esfinge e de outras ruínas antigas que fomos ver na região. Ele era um chapa de seus 45 anos ligeiramente rechonchudo e tranquilo. Era árabe, mas fazia parte da minoria cristã de 10% da população egípcia. Falava espanhol e português bem, e era fã apaixonado de Paula Fernandes. 

“Pássaro de Fogo. Adoro.“, dizia ele tranquilo no banco do carona do carro enquanto o motorista dirigia e eu e Paulino sentávamos atrás.

A cidade se detém apenas quando chegamos nas imediações das pirâmides. Estas acabam servindo de fronteira entre a urbanização desordenada e o ermo do deserto. (Se você tirar a foto do lado “errado”, verá toda aquela favela ao fundo, e até uma placa empoeirada da Pizza Hut a 100m em face à esfinge.) 

Mas não quebremos o clima.

As pirâmides sempre foram razão de fascinação e deslumbramento por parte de muitos povos. Essencialmente, elas eram erigidas para servirem de mausoléus aos faraós, cada qual com a sua. Quéops foi pai de Quéfren, que foi pai de Mikerinos. Todos os três reinaram na 4a dinastia, no século XXVI a.C. 

Os egípcios antigos tinham uma religião bastante complexa. Eu abordarei diferentes elementos dela ao longo dos próximos posts; por ora, vale saber que os egípcios acreditavam que cada pessoa tem um espírito imaterial que persiste após a morte, e que eles chamavam de Ka. Em pinturas antigas no interior de tumbas faraônicas, é comum ver o corpo morto no sarcófago e o Ka do faraó retratado em meio aos deuses como se fosse uma pessoa.

As pirâmides incluíam também posses do faraó e oferendas (ex. alimentos) a ele. Os egípcios não eram burros e sabiam que o defunto recém-mumificado não se levantaria para comer frutas; a crença era que o kau (a “energia”) daquelas oferendas é que seria consumida. É semelhante ao que é hoje comumente feito no budismo ou nas religiões afro-brasileiras, onde há oferendas de alimentos a entes espirituais.

Só que nestas pirâmides aqui não espere encontrar mais nada, sequer pinturas ou ilustrações nas paredes. Elas são muito antigas — a maioria das ilustrações que permanecem hoje datam de um milênio mais tarde, dos idos de 1500 a.C. ou depois. Além disso, quase todas as pirâmides foram roubadas nas dinastias seguintes, antes mesmo que povos não-egípcios viessem aqui. É talvez essa a principal razão para elas terem “saído de moda” após a 18a dinastia em 1525 a.C. Os egípcios perceberam que elas chamavam a atenção de todos os ladrões para um lugar perfeitamente visível e recheado de tesouro. Ademais, elas eram muito custosas para construir.

Terremotos há muitos séculos fizeram ruir a camada lisa de pedra calcária branca polida que revestia as pirâmides. Restou apenas aquela parte superior da Pirâmide de Quéfren. Imagine o que eram essas estruturas reluzindo o sol antigamente. 

Estima-se o uso de milhões de blocos de pedra calcária (esta mais escura, e sem o tal polimento) para compor cada pirâmide, além de blocos de granito trazidos lááá do sul do Egito para dar firmeza. 

Há teorias e teorias sobre como elas foram erigidas. Algumas falam em estruturas de madeira depois desmontadas, outras em morros de areia depois retirados dali. A ideia de que elas foram construídas com base em trabalho escravo é querida por Hollywood devido à crença judia de que eles escaparam daqui do jugo do faraó, mas historicamente isso é questionado. Há quem fale em trabalho hábil e hierarquicamente organizado, como uma milícia de construtores executando esses trabalhos milimetricamente tão bem calculados.

A Pirâmide de Mikerinos (chamado originalmente de Menkaure na antiga língua egípcia) tem 65m de altura, e 102m em cada um dos quatro lados da base.

A Pirâmide de Quéfren (chamado de Khafre à época) tem hoje 136m de altura, e 215m em cada lado da base.

A Pirâmide de Quéops (nome dado pelos gregos antigos ao faraó Khufu), a maior das três, tem 138,8m de altura hoje (eram 146,5m, mas a camada mais externa ruiu), e são 230m em cada lado da base.

São enormes. Quando você vê de perto, parecem verdadeiras montanhas diante de você, com alguns blocos individuais já maiores que você.

E a esfinge?

A esfinge, também toda em pedra calcária, data do reinado de Quéfren (2558-2532 a.C.), e se imagina que seu rosto representa o do próprio faraó, num corpo de leão. Fazia parte do templo a ele nas proximidades da respectiva pirâmide.

A ideia do enigma da esfinge só surge muito mais tarde (no tempo dos gregos antigos, 2000 mil anos depois), e daí é que também vem o seu nome: do grego sphingo, “estrangular”. Não se sabe de onde os gregos tiraram essa história ou se eles próprios a inventaram, mas diziam ela era um guardiã que lançava uma charada aos viajantes que chegavam, e os devorava se eles errassem.

A mais clássica charada da esfinge, contada pelos gregos, é a: Qual criatura anda com quatros pés de manhã, dois pés ao meio-dia, e três pés à noite? “O homem”, teria respondido corretamente Édipo, de acordo com os gregos.

Há ainda relatos de uma segunda charada, mais rara: Há duas irmãs, uma dá a luz à outra, e a outra à primeira. Quem são as duas irmãs?

A resposta são a noite e o dia, que em grego são nomes femininos. Mas tudo isso pode ter sido apenas criatividade grega. Não se sabe o nome original que os egípcios davam à esfinge.

Leva algumas horas para visitar todo o complexo. É impressionante e sem dúvida uma visita única. É uma questão menos de beleza e mais de internalizar, com respeito, a antiguidade daquilo que está diante de você. 

E se você ficou curioso quanto ao guia apaixonado por Paula Fernandes, ou pelo que eu disse sobre a parte urbana de Gizé, veja o vídeo abaixo.