O magnífico templo antigo de Hórus em Edfu, no Egito

A primeira parada do nosso cruzeiro Rio Nilo acima foi em Edfu, uma cidade remota no sul do Egito. Aqui se encontra um dos templos antigos mais fabulosos de todo o país. Fiquei embasbacado com algo tão antigo estar tão inteiro — melhor do que a grande maioria das ruínas antigas que você vê na Grécia ou na Itália, por exemplo. Um dos segredos me parece ser, primeiro, a secura do ambiente. Segundo, o lugar é remoto, comparativamente pouco urbanizado, e as areias do deserto cobriram quase tudo completamente até pouco mais de um século atrás.

Trata-se de um templo a Hórus, deus dos céus, um dos mais cultuados do Egito Antigo. (Falei um pouquinho dele neste post anterior.) A antiga religião egípcia tinha uma ideia totêmica de alguns animais, isto é, os via como manifestações terrenas de certos deuses. No caso de Hórus, representado com uma cabeça de falcão, acreditava-se que uma fagulha do deus habitava nesses animais dos céus.

Permitam-me contextualizar.

Esse templo, ao contrário dos monumentos que já mostrei em Luxor ou no Cairo, data dos últimos séculos do Egito faraônico. Nessa época tínhamos reinando aqui uma curiosa mistura de gregos e egípcios.

Quando Alexandre, o Grande, conquistou o Egito em 323 a.C., fundou a famosa cidade de Alexandria lá no delta do Nilo e anteviu glória, mas não sabia que morreria poucos anos depois deixando um vasto império. Seus generais então partilharam a “herança” entre eles, e no Egito ficou Ptolomeu, que deu início ao chamado Reino Ptolemaico, independente, e uma mistura de influências gregas com a cultura egípcia nativa. Essa dinastia durou até o ano 30 a.C., quando a famosa Cleópatra (que, na verdade, já era Cleópatra VII) foi derrotada pelos romanos e o Egito virou uma província de Roma. 

Ptolomeu e seus descendentes promoveram um culto a Serápis, uma divindade híbrida que misturava elementos egípcios e gregos. Se por um lado essa divindade surgia de uma combinação egípcia do deus Osíris (vida após a morte) com o antiquíssimo culto a Ápis (fertilidade, simbolizado por um touro), daí Osirápis, Serápis, por outro sua imagem era plenamente grega, imitada de fato do deus Hades, o regente do Mundo dos Mortos para os antigos gregos. Serápis era tido, assim, como um superpoderoso deus do além.

(Vocês podem ver algo desse culto no filme Alexandria, de 2009, em que Rachel Weisz interpreta a filósofa e matemática Hipátia de Alexandria. Você vê uma representação da gigantesca imagem de Serápis que existia naquela cidade e os conflitos com os cristãos nos primeiros séculos depois de Cristo.)

Voltemos cá ao sul do Egito. A dinastia ptolemaica podia muito bem patrocinar o culto a Serápis, mas não deixava de fazer seus préstimos à religião egípcia tradicional que a (grande) maioria da população ainda seguia. Temos aqui, portanto, uma típica ilustração com o faraó Ptolomeu VIII sendo coroado pelas divindades egípcias femininas Wadjet e Nekhbet, representando respectivamente o baixo e o alto Egito.

No próximo post eu falo da nossa parada seguinte, em Kom Ombo, para ver o templo do deus dos crocodilos.