Bem vindos a Seul: As minhas primeiras impressões na Coreia do Sul

Bem vindos a Seul, a capital sul-coreana que tantos brasileiros conhecem de nome, mas que bem poucos visitam. Por alguma razão, a Coreia do Sul não está costumeiramente na lista de turismo dos brasileiros. Claro, é longe pra caramba. Além disso, a Coreia não conta com o mesmo apelo cultural que temos pelo Japão — por toda a imigração japonesa no Brasil, exposição à cultura tradicional japonesa de muitas formas, etc. Curioso, porque a Coreia e o Japão são muito parecidos. (Meo deos! Jamais diga isso a um japonês ou a um coreano.) 

O aeroporto internacional de Incheon, que serve Seul, é humilhantemente moderno. Você chega a ficar com vergonha pelos outros. Tem até trem com tecnologia Maglev (por levitação magnética, em que o trem sequer encosta nos trilhos), além de enormes saguões iluminados e excelentes serviços. Parece do futuro. Quando você pensa na maioria dos aeroportos do Brasil, sente uma humilhação.

Se as cidades da Europa cheiram ao século XIX e as dos EUA ao século XX, Tóquio num geral ainda cheira a começo dos anos 2000, já Seul parece-se mais com anos 2020. 

Antes que alguém pergunte: não, brasileiros não precisam de visto para vir à Coreia. (Ao contrário do Japão.)

Cheguei saído de Hong Kong, num voo de tortuosa conexão na China continental. Na imigração não houve sequer uma troca de palavras. Tomei o metrô (o normal, não o Maglev) e entreguei-me no albergue que havia reservado numa das áreas centrais de Seul. Falo em “áreas centrais”, e não em “centro”, porque essa é uma diferença que você rapidamente nota entre as cidades asiáticas e as ocidentais: aqui, centro da cidade (o velho downtown) é irrelevante. Há comércio por todas as partes.

Atendeu-me ao albergue David, um coreano de cabelo emo descolorido, alourado. (Coreanos, assim como os chineses, têm o hábito de “adotar” um nome ocidental para facilitar a vida dos estrangeiros. Então provavelmente esse não é o nome real dele.) Parecia uma versão menos insana do cara com chapéu de cowboy que aparece dançando no elevador no clipe de Gangnam Style (assistam).

Foi simpático, e me orientou pelo albergue de fechaduras e armários eletrônicos (faz uma barulheira danada na hora de dormir, com o povo entrando e saindo, abrindo e fechando). No mesmo dormitório que eu, uma garota tailandesa das mais fofas que já vi na vida. Não acertava uma frase em inglês, só sorria. (Meu Deus, como era encantadora.) Havia, além dela, um par de jovens californianos de seus 20 anos, e mais outros que mudavam a cada noite. Ninguém dormia antes das 1 da manhã.

Ubíquo por toda Seul está o CU, uma onipresente rede de lojas de conveniências. (Acho que eles quiserem fazer pra ser lido soletrado em inglês, See You, e escolheram esta desafortunada sigla para o divertimento dos brasileiros). Para onde quer que você vá na Coreia, você facilmente encontra um CU. 

As ruas de Seul são arborizadas, amplas, com calçadas largas e prédios altos. O metrô está por toda parte, complementado por ônibus.   

Mas, apesar dessa capa de ultra-modernidade — e de uma infraestrutura invejável nos transportes — a Coreia ainda não está no nível do Japão em termos de desenvolvimento socioeconômico. Aqui há tecnologia de ponta em alguns setores, mas você vê também muitas vizinhanças humildes. Vi até alguns mendigos dormindo nas ruas e estações de metrô de Seul (são poucos, mas há). Fui passando numa rua e quase tomei a cusparada de um tio que ia saindo da loja e deu uma daquelas cusparadas fortes que chegam a fazer ruído quando acertam o chão. Aqui e ali você ainda vê algumas pessoas jogarem lixo no chão, embora seja raro. (No Japão, em um mês lá eu não vi uma única vez.)

Comparo com o Japão porque é meio inevitável, e não deixa de ser uma referência mais conhecida para nós. Os coreanos me pareceram tão reservados quanto, mas menos polidos que os japoneses. Não se surpreenda se os vir furando fila, empurrando, etc. Há pessoas muito simpáticas e cortesas, só não espere aquele Reino da Polidez que é o Japão. (Por outro lado, a Coreia é muito mais barata. Farei uma comparação geral mais sistemática num post depois.)

Vim para passar algumas semanas aqui na Coreia do Sul, e aos poucos a descobriremos juntos.

Continua em Conhecendo Seul, Coreia do Sul (Parte 1): Gangnam, a “Manhattan coreana” e distrito do Gangnam Style.