Natureza em Rotorua, Nova Zelândia: Termas, sequoias, e enxofre

Acordei e, antes mesmo de abrir os olhos, lembrei onde estava. Quase que a minha primeira palavra do dia foi um palavrão. A cidade de Rotorua, à beira de lagoas termais ricas em enxofre, é envolvida num odor de ovo podre que te acompanha dia e noite. Se a sua acomodação for relativamente perto das lagoas, como foi o meu caso, esse cheiro será sua primeira inspiração ao acordar e o último suspiro antes de dormir.

Rotorua é o paraíso geológico da ilha norte da Nova Zelândia. Uma das cidades mais interessantes do país. Ela é famosa por suas termas, gêisers e lagoas cheias de elementos químicos exóticos. A maioria delas, digo-lhes desde já, é vetada a banho, pela simples razão de que você não iria querer estar lá. Grande parte tem pequeninos vulcões de água subterrânea emergindo a 80ºC ou mais. É algo mais para ver que para sentir, você há de convir.

Eu havia chegado de ônibus desde Auckland na tarde anterior, e de pronto fui ver as lagoas térmicas que margeiam a cidade. É um espetáculo de vistas tranquilas, fumacinhas a sair de poros na terra, e aves aquáticas a passear tranquilas como se estivessem num paraíso.

Há, inclusive, cisnes negros (estes, sim, nativos exclusivamente aqui da Oceania, embora hoje em dia você os encontre mundo afora). É curioso porque os romanos e os europeus da Idade Média tinham até provérbios sobre como todos os cisnes são brancos; até que, pimba, europeus vieram aqui no século XVII e viram que não era bem assim.

Por favor, não se esqueçam do cheiro. Eu fiz um pequeno vídeo abaixo que mostra melhor os vapores fétidos saindo do chão.

Sequoias, alguns de vocês viram no título do post e devem estar se perguntando. As sequóias são nativas da costa oeste da América do Norte, mas, como vocês a essa altura já sabem, não faltam espécies exóticas introduzidas aqui na Nova Zelândia (prometo, até o fim desta viagem, mostrar o que é natureza nativa neozelandesa de verdade. Por ora, fiquemos com o introduzido, que apesar de exótico é muito bonito.)

Há um belo parque, nos arredores de Rotorua, que atende pelo nome maori de Whakarewarewa. Se preferir, fique com o nome em inglês: The Redwoods. Trata-se de uma plantação de sequoias, que aqui ainda não viveram tempo o suficiente para adquirir aquelas enormidades de tamanho que você encontra na Califórnia. Ainda assim, são árvores majestosas. O nome científico em latim, Sequoia sempervirens, refere-se exatamente ao fato de elas durarem séculos e darem a impressão de que vivem pra sempre (semper virens).

Já o nome em inglês, redwoods, refere-se à cor vermelha da madeira. É uma área tranquila onde passear. 

Você vai e volta de ônibus, sem dificuldade.

A cidade de Rotorua em si, como você talvez já tenha deduzido, nada mais é do que um ponto de onde fazer passeios assim, pra ver a natureza ao redor. 

Para encerrar esta postagem, um parque bom de ir é o Te Puia (mais uma vez, nome maori). Lá é possível ver ainda mais termas e gêisers propriamente ditos, além de vulcões de lama (pequenos, antes que você imagine uma hecatombe).

Lá é também um ótimo lugar onde começar a ter um gostinho da cultura tradicional Maori, o povo polinésio que chegou aqui de canoa séculos antes dos ingleses. Mais sobre eles — um monte sobre eles — a seguir. Deixo vocês com a notável parte geológica do Te Puia, em Rotorua.