Cracóvia, Polônia: Conhecendo a histórica capital medieval polonesa

Bem vindos a uma das principais cidades históricas de toda a Europa! Atualmente segunda maior cidade da Polônia (atrás apenas de Varsóvia, a capital), Cracóvia é um encanto. Facilmente a cidade mais turística e quiçá também a mais bela deste que é o maior país do leste europeu.

Cracóvia (ou Kraków, que os poloneses pronunciam “Krákuf”) data do século VII e foi a capital do Reino da Polônia até 1596. A Polônia não é um país sobre o qual a gente aprenda muito na escola, ainda que haja milhares de brasileiros de sangue polonês. Mas vindo aqui ao país você logo descobre sua riqueza histórica e cultural. (De quebra, é um país bem barato, então os custos de estadia saem bem em conta.) 

Eu já vim à Polônia diversas vezes, embora só agora escreva sobre ela. E Cracóvia foi exatamente por onde comecei — da primeira vez lá nos idos de 2010, para daí retornar ao país sucessivas vezes. Adoro vir à Polônia, e nestes posts vou demonstrar a vocês por que.

A quem estiver levemente desorientado, Cracóvia fica no sul da Polônia, a leste da Alemanha (ver mapa ao lado). Sim, o país é grande, o maior dos países do Leste Europeu a estar na União Europeia (desde 2004). Desde 2008, não há mais controles de fronteiras com os demais membros. No entanto, a Polônia nunca adotou o euro; ela mantém seu zloty (1 euro ≈ 4,25 zloty), o que facilita bastante a redução dos custos de viagem aqui.

Um passo pra trás e também pra frente

Ok, sabemos do passado da Polônia como Leste Europeu, como ex-regime comunista sob a “Cortina de Ferro” afiliada à União Soviética, e isso de fato ainda dita muito do que ambiente que você irá encontrar hoje aqui. Porém, para conhecer as raízes da Polônia e entender Cracóvia, é preciso dar um passo pra trás e pra frente.

Nós no Brasil temos a cabeça um tanto defasada no que diz respeito aos países europeus, sobretudo os do leste. Ainda os concebemos naquela divisão da Guerra Fria entre capitalismo e comunismo — o que acabou há quase três décadas. A maior identificação regional dos poloneses não é com esse constructo político do século XX chamado “Leste Europeu”, mas com a matriz cultural da Europa Central. Ali é que a Polônia se identifica, junto com Alemanha, República Checa e outros com quem faz trocas culturais há séculos. (Eles, inclusive, irão corrigi-lo se você chamar a Polônia de “Europa do Leste”, alcunha que eles reservam para Ucrânia, Rússia & cia.) A Guerra Fria foi apenas uma breve interrupção de meio século em algo que é milenar.

Daí eu os convidar a dar um passo para trás e também para frente. Soa paradoxal, mas na prática significa a mesma coisa: afastar-se daquela imagem da Polônia da Guerra Fria e aproximar-se de sua identidade mais perene, constituída durante as Idades Média e Moderna, e à qual eles agora — passadas décadas desde o fim da Guerra Fria — retornam. 

Um dos melhores centros históricos da Europa

Como Cracóvia não foi bombardeada durante a Segunda Guerra Mundial, seu patrimônio histórico felizmente está bastante conservado. Aqui está um dos centros medievais melhor preservados de toda a Europa. As muralhas permanecem de pé, assim como o antigo castelo real, e o que antes era o fosso nos arredores das muralhas, hoje é um cinturão verde com muitas árvores. Uma delícia.

Cracóvia surgiu, diz a lenda, sob o mitológico Rei Krakus (daí seu nome). Sob esse rei, derrotaram o dragão que vivia numa caverna na Colina de Wawel e que demandava sacrifícios de animais e até humanos da população.

Na tal colina viria a ser construído o Castelo de Wawel, dos reis poloneses, e que você ainda pode visitar hoje. Há quem diga que a lenda tem inspiração bíblica; outros sugerem lendas pré-cristãs e até sacrifícios humanos em cultos antigos; e há quem diga que a lenda simboliza a presença dos Ávaros, povo que tinha um dragão como insígnia, e que teria oprimido os poloneses aqui e lhes cobrado tributos.

Na História propriamente dita, registros arqueológicos são de que Cracóvia é habitada desde o século VII, e desde o século X — quando os poloneses, assim como outros eslavos, se convertem ao Cristianismo — há registros escritos da cidade. Já um centro comercial medieval importante, no século XIII Cracóvia foi contudo arrasada pelos mongóis (sim, eles chegaram até aqui), então a maior parte do que você encontra aqui é posterior a isso.

Nos séculos XV e XVI, Cracóvia viveria sua “Era Dourada” sendo a capital do poderoso Reino da Polônia e, em seguida, do Grão-Ducado de Polônia e Lituânia. Eram tempos em que os alemães eram primos pobres nesta região da Europa. Foi graças à intervenção salvadora do rei polonês Jan Sobieski III, por exemplo, que os turcos foram rechaçados dos portões de Viena em 1683. Não fosse pelos poloneses, a capital austríaca dos Habsburgo teria capitulado ao sultão otomano.  

Contudo, a roda da fortuna se viraria contra os poloneses. O apogeu deu lugar à época em que a Polônia deixou de existir. Entre 1794 e 1918 não havia Polônia no mapa, suas terras tendo sido repartidas entre a própria Áustria, a Rússia, e o Reino da Prússia (onde fica Berlim, e que lideraria mais tarde, em 1871, a Unificação da Alemanha).

Se você fizer um tour em Cracóvia, vai ouvir falar de Tadeusz Kosciuszko [lê-se “Tadeúsh Koshtchushko”, que é quando você percebe que os poloneses falam tão chiado quanto os portugueses]. Ele foi meio que um Garibaldi polonês. Participou da Revolução Americana em 1776 e depois veio à Polônia, em 1794 na esteira da Revolução Francesa, liderar uma insurreição polonesa contra as monarquias estrangeiras opressoras.

Os poloneses foram dos principais aliados de Napoleão e compuseram as chamadas Legiões Polonesas, as quais participaram de quase todas as campanhas — inclusa aí a fracassada invasão à Rússia em 1812. Afinal, Napoleão prometia a derrocada das monarquias russa, austríaca e prussiana, e anunciava uma nova era com a libertação dos povos subjugados. No entanto, Napoleão perdeu, e com ele perderam os poloneses, que só reconheceriam soberania depois da Primeira Guerra Mundial (1914-1918). Todavia, não deixou de se criar uma amizade entre os dois povos e certa francofilia entre os poloneses.

Sim, Chopin não era francês, mas polonês. Assim como Marie Curie, a primeira mulher a ganhar um prêmio Nobel (que, não contente com apenas um, venceu dois prêmios Nobel, de química e de física). São poloneses que se radicaram na França, onde muitas famílias polonesas se refugiaram após a derrota napoleônica e o desaparecimento da Polônia enquanto país. (Portanto, já não se surpreenda se chegar de avião a Varsóvia e descobrir que o aeroporto de lá se chama Chopin.)

Cracóvia é deliciar-se na cultura e na História da Europa Central. É também, no entanto, conhecer de perto — com os próprios olhos — alguns locais emblemáticos da História mais recente do século XX, como a Fábrica de Oskar Schindler, o da famosa lista, e o campo de extermínio de Auschwitz, que fica aqui perto. Por ora, eu deixo vocês com os sabores da Cracóvia tradicional, e retorno com as memórias sombrias da Cracóvia moderna a seguir.