San Pedro de Atacama, Chile (Parte 2): Flamingos andinos e as Lagunas Altiplânicas

(Continuação de San Pedro de Atacama e o Vale da Lua no deserto mais seco do planeta)

Meu primeiro dia havia me apresentado a pequenina cidade de San Pedro de Atacama e seus vales desérticos “de outro planeta”, como o Vale de Marte e o Vale da Lua (ver o post anterior). Agora, neste segundo dia, o nível de beleza das paisagens subiria ainda mais. Era dia de despertar cedo para ver as impressionantes Lagunas Altiplânicas e seus flamingos andinos com reflexos na água.

As Lagunas Altiplânicas são várias distintas, e o passeio começa cedo. A ideia é chegar logo no início da manhã — antes da maioria dos outros turistas — para ver os flamingos se alimentando nas lagunas. (Não tenha vergonha de apressar o passo para chegar adiante do grupo, ou poderá ter dificuldade em conseguir fotos dos flamingos sem outros turistas nelas. Além disso, quando veem muita gente por perto, as aves se afastam.)

O nosso guia foi um figuraça, um chileno gordo caricaturesco, de óculos, com aquele jeito dos “gordinhos da zoeira” que volta e meia faziam sucesso no YouTube. Sua playlist dos anos 80 ao começo dos 2000 fez sucesso na nossa van. Ele cantava Avril Lavigne (Complicated) com afinco; sabia a letra toda.

Sendo deserto, o dia aqui é tão quente quanto a noite é fria. Sendo verão, estamos falando de uns 10ºC à noite e 30ºC durante o dia, com uma potente radiação solar que aumenta com a altitude. Se em San Pedro de Atacama estávamos aos 2.400m, aqui boa parte das Lagunas Altiplanicas está aos 4.000m. Nem sempre o corpo gosta, mas é o preço de estar em parte tão extraordinária da Terra.

Estou chamando-as de “lagunas” num certo espanholismo, pois em português o mais correto seriam lagoas. Não há nada de água marinha aqui, mas água de geleiras, que se derretem e misturam-se aos sais e outros componentes químicos deste ambiente. (Não é o tipo de lugar onde você gostaria de se banhar, ainda que fosse permitido.)

Vistos os flamingos no começo da manhã, era hora de seguirmos a outras duas lagunas onde a vista é diferente. Esse espelho d’água das aves daria lugar a corpos de azul em frente às elevadas montanhas, tudo rodeado por tufos da gramínea quase dourada que aqui existe circundando as pedras.

Minha cabeça podia estar às vezes dando voltas pela altitude e pelo sol potente — beber muita água é essencial —, mas os olhos gostavam do que viam.

É neste passeio que se cruza o Trópico de Capricórnio, a latitude que marca o fim da zona intertropical e início da zona temperada no hemisfério sul da Terra. As fotos aqui com a placa tornaram-se quase que um “rito de passagem” para os viajantes que aqui cruzam.

Diante da amplidão inóspita do Deserto de Atacama, qualquer povoamento humano com algumas árvores imediatamente adquire a aura de um oásis. Detivemos-nos num desses para uma merenda. Numa das paradas, visitamos uma pequenina igrejinha com motivos andinos. 

Este é um passeio às vezes combinado com a área das Piedras Rojas, mas esta estava inacessível por alguma razão quando eu visitei. No total, daria um dia inteiro. Neste meu caso, estávamos de volta a San Pedro de Atacama para almoçar. Foi a tarde em que eu também saí a experimentar uns sorvetes típicos aqui dos Andes.

E as andanças pela região de Atacama continuam.

Continua em San Pedro de Atacama, Chile (Parte 3): Gêiseres de Tatio ao raiar do sol, e finalmente lhamas!