Brugge é das poucas cidades europeias que se atrevem a desafiar Paris e Veneza como destino romântico. Uma das cidades mais charmosas da Bélgica e da Europa, ela tem um charme singelo, de porte pequeno, despretensioso, e talvez também por isso tão atraente. É que Brugge tem quase um ar de amor escondido, aquele jeito estar quietinho aqui enquanto o mundo lá fora se desenrola.

Estamos no norte da Bélgica na região de Flandres, que fala flamengo, língua que é praticamente um holandês com sotaque belga. Bruges, a outra grafia, é como a chamam os valões, da Valônia, a metade sul e francófona do país. Os flamengos aqui a leem como Brugge [brú-rhe], a cidade da ponte, brug em flamengo ou holandês.

Chega-se aqui em 1h de trem de Bruxelas ou 1h30 desde Antuérpia, a maior cidade de Flandres. Não é necessário reservar: os trens belgas têm preço fixo e os lugares não se esgotam. Como muitos turistas vêm a Brugge fazer apenas um bate-e-volta, vale a pena permanecer na cidade ao menos uma noite (ou mais!) para sentir também a sua aura quieta quando as multidões desaparecem no fim do dia. Se você tiver sorte, pega até um tempo bom — coisa nunca muito garantida aqui nesta região da Europa.

Brugge tem canais, charmosos como aqueles de Amsterdã, porém mais reclusos e aconchegantes. Tem a lindinha arquitetura que a Bélgica compartilha com a Holanda; tem o maravilhoso chocolate belga; e tem o belíssimo Groeningemuseum com arte renascentista flamenga para os fãs. 

Quando entrei em Brugge, caminhando da estação de trem para o centro histórico, me senti como se estivesse em mais uma das cidades holandesas com seus calçadões comerciais, casario de tijolinhos e as redes de lojas de sempre. Se você não andou muito pela Holanda ou pela Bélgica, é possível que tenha um momento “Uau!”. Se já andou, é capaz que se pergunte — como eu — o que é que, afinal, Brugge tem? Entretanto é depois, aos poucos, que o charme de Brugge vai sendo absorvido.

Brugge não é necessariamente distinta das demais cidades da Holanda ou do norte da Bélgica; ela simplesmente é mais que a maioria das outras. É mais desse charme pitoresco de tijolinhos, das ruelas quietas, e dos canais românticos.

Como em Veneza, não se trata tanto de fazer um liga-pontos de atração em atração visitando monumentos, mas de curtir o ambiente. Dito isso, você precisa ver a simpática Burgplatz com sua gótica Basílica do Sangue Sagrado, a praça principal Grote Markt com o notável Campanário de Brugge, e eu recomendo nunca ficar tão longe da água, pois são os canais a sua maior beleza. Um passeio de barco estará na ordem do dia, e eu recomendo também o Groenigemuseum para quem gosta de arte, mas uma coisa de cada vez. Chegaremos lá.

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Primeiro, sobre chocolate aos apressados: compre e curta, mas cuidado para não comprar porcaria a preço de ouro achando que é algo especial só porque está na Bélgica. As casas de chocolate fazem na Bélgica o mesmo que o restaurantes de massa fazem na Itália: sabem da avidez dos turistas em consumir, da crença de que ali tudo é de qualidade, e vendem-se qualquer coisa por qualquer preço.

A receita? Leia o rótulo. Simples assim. Se o primeiro ingrediente for “açúcar” (suiker, caso esteja em flamengo/holandês), corra, pois se trata do mesmo chocolate vagabundo que se acha em qualquer lugar. Aqueles em formato de conchinha que você compra na caixa, então, são o típico pega-turista. Pura manteiga de cacau com açúcar. O chocolate em si passa longe.

O chocolate belga de mais qualidade acabará sendo mais caro em geral, mas vale a pena. Já que está aqui, aproveite o acesso e compre algo diferenciado. Abundam as casas muitas pela cidade, algumas com maîtres chocolatiers renomados. Não é preciso recomendar nenhuma em especial.

Chegamos eu e minha amiga turca Filiz a um hotel-boutique bem no centro. Dali era um pulo até o estonteante Campanário de Brugge com seus 83m de altura, à prefeitura e às demais edificações históricas tão bem rebuscadas dos flamengos. Mesmo sob o chuvisco impróprio de junho, a área é pitoresca.

Caso você esteja a notar certos tons de vermelho e negro, e caso esteja a se perguntar sobre a alcunha “flamengo” e o bairro do Rio de Janeiro, ou Clube de Regatas Flamengo, saiba que o clube recebe o nome por causa do bairro, e o bairro tem esse nome por um certo navegador holandês do século XVI chamado Olivier van Noort, que tentou dominar a Baía da Guanabara.

O lugar ficou conhecido como “Praia do Flamengo”, já que à época não existia Bélgica e flamengos e holandeses se misturavam no imaginário alheio. “Holanda” sempre foi e ainda é uma província dos Países Baixos, e à época Flandres também era. O país independente chamado Bélgica só surge em 1831.

Falando em navegador flamengo, uma coisa que você não deve deixar de fazer — “por nada nesse mundo”, como dizem algumas pessoas que eu conheço — é um passeio de barco pelos canais de Brugge. Aí é que você sentirá seu encanto. Venham comigo.

Brugge não é bela à toa; na altura do século XV ela era das mais prósperas cidades da Europa. A nobreza aqui tinha dinheiro e patrocinou o princípio do Renascimento no norte do continente. Seguindo a Itália, foi aqui em Flandres que as artes floresceriam em seguida.

Quem já foi à Holanda sabe das tradições artísticas da “Era de Ouro” de lá, com pintores como Rembrandt e outros. Aquilo se deu no século XVIII. Duzentos anos antes, era Flandres quem mais exibia exuberância artística aqui nestas bandas. Como era próprio da Renascença, a temática era quase sempre sacra, depois é que passou a adquirir motivos seculares.

Você pode ver bastante disso no excelente Groeningemuseum, com obras de artistas flamengos desde o século XV ao XIX. 

Você vê mais do Renascimento nestes baixos países também na Igreja de Santa Maria. Não é todo dia que você se depara com uma obra original de Michelangelo, mas eis aqui uma: a escultura conhecida como a Madonna de Bruges. Ela, esculpida pouco após a Pietà que se encontra no Vaticano, foi a única escultura de Michelangelo a sair da Itália ainda durante a vida do pintor. Dizem que ela foi feita originalmente para a Catedral de Siena, na Toscana, mas dois irmãos mercadores a compraram e trouxeram a Bruges.

O dia seguinte abriu o sol. Fomos rodar pelo antigo beguinário (begijnhof) de Brugge, o lugar onde viviam mulheres solteiras retiradas à vida religiosa. As beguinas eram como as beatas ou as mercês, mas mais comuns aqui pelo norte da Europa, em especial na região da Bélgica e da Holanda.

Era uma estadia curta. Num par de dias você vê o que há em Brugge. Pode ficar mais, se quiser, apreciando a atmosfera, ou pode seguir a outros destinos da Bélgica, que uma hora dessas eu mostro. 

Deixo vocês, por ora, com algumas fotos de Brugge à noite. (Como eu falei, nunca fiquem muito longe da água.)