Conhecendo Estrasburgo, a capital da Alsácia (França)

A França não é só Paris. Está longe de ser só Paris, e tem uma diversidade notável de regiões. 

Cada região francesa lembra um pouco o vizinho mais próximo. Em Nice, às vezes nos sentimos já na Itália. Toulouse lembra a Catalunha, e sua língua regional occitana parece o catalão. Lille, no norte, já lembra muito a Bélgica, enquanto que a Bretanha no noroeste tem semelhanças com o Reino Unido e a Irlanda. Aí temos esta aqui, onde fica a bela cidade de Estrasburgo.

A Alsácia, na fronteira com a Alemanha — que está a uma breve caminhada daqui —, é uma das mais pitorescas regiões francesas, e também das mais curiosas. Por ter sido um território historicamente disputado entre franceses e alemães, ela trocou muitas vezes de mão. Ao fim de cada guerra, passava a ser francesa, depois alemã, depois francesa de novo. Acabou por criar uma cultura regional alsaciana muito típica e que mistura algo de ambos os países.

Talvez por essa sua natureza híbrida ela tenha sido escolhida para ser a sede do Parlamento Europeu.

Aqui hoje se fala francês, mas as casas todas têm a cara da Alemanha. Europeus de toda parte vêm cá conhecer os méritos da mistura.

Essa área pitoresca é apelidada de Petite France (“Pequena França”), por razões que você nem faz ideia. Já já eu conto.

Eu já havia mostrado a magnífica decoração natalina em Estrasburgo, onde se considera haver talvez a mais bela Feirinha de Natal de toda a Europa. Porém, faltou-me ainda falar melhor da cidade, e mostrar o que ela tem.

• A milenar Catedral de Estrasburgo, impressionante obra gótica iniciada no ano 1015.
• O Palácio dos Rohan, família nobre da Bretanha que inspirou o nome do reino homônimo em O Senhor dos Anéis.
• O Museu Alsaciano, com muito da história local e estruturas medievais remanescentes.

E todo o seu charme.  

Estrasburgo já existe há bastante tempo. Temos o Rio Reno passando bem aqui, e dividindo a França da Alemanha. Estas terras pertenciam aos celtas gauleses antes da chegada dos romanos. Na antiga Gália, a cidade era conhecida como Argantorati, ou “cidade fortificada da prata”, sugerindo que havia extração de metal precioso por aqui. Os romanos a chamariam de Argentoratum. Aqui se fazia vinho imperial.

A partir do século V, no entanto, com as migrações germânicas invadindo o império, a cidade mudaria de nome. Chamaria-se Estrasburgo, a “cidade das estradas” (Strasse, que significa “rua” em alemão, provém da palavra strata para “estrada” em latim. Burg é cidade nas línguas germânicas.) Isso foi pela sua histórica posição de encruzilhada, unindo as rotas terrestres de leste a oeste e o Rio Reno de sul a norte. 

Estrasburgo trocaria de mãos entre francos e germanos já desde o fim da Idade Antiga, até estabelecer-se como uma cidade imperial livre no século XIII, dentro do Sacro-Império Romano Germânico.

Aqui quem mandava até então era o Arcebispo de Estrasburgo, numa época em que era comum a Igreja se confundir com nobreza e governar terras. (Muito das cisões que certos reinos europeus viriam a ter com a Igreja Católica foi com o pensamento de expropriar suas muitas terras.)

Ainda hoje, o arcebispo de Estrasburgo — embora não governe mais a cidade — recebe um tratamento especial de responder apenas diretamente ao Vaticano.

A catedral da cidade é um imenso esplendor de arquitetura gótica. Com seus 142m de altura, ela por mais de dois séculos (de 1647 a 1874) ela foi a mais elevada edificação do mundo. 

Em 1681, pouco após esta igreja se tornar o mais alto prédio do mundo, Luís XIV, o “rei sol”, invadiria Estrasburgo para fazê-la parte do Reino de França. 

Isso foi após muitos séculos sendo parte do Sacro-Império Romano Germânico. Os alemães ficaram ressentidos, mas eram à época um amalgamado de ducados e principados pequenos sob o imperador lá em Viena.

A França lhe trouxe de volta o Catolicismo romano, que havia sido substituído pelo protestantismo alemão no século XV. Foi aqui em Estrasburgo que viveu Johannes Gutenberg, cuja invenção — a imprensa de tipo móvel — viabilizou a popularização das Bíblias e a Reforma Protestante. (O chinês Bi Sheng já o havia feito em 1040, mas foi Gutenberg quem criou o primeiro modelo europeu.)

Agora deem as boas-vindas à aristocracia francesa.

Após a tomada da Alsácia por Luís XIV, se fizeram algumas obras de porte na cidade. Das mais notáveis é a Barragem Vauban, que leva o nome do célebre arquiteto Sébastien Le Prestre de Vauban, o engenheiro militar do Rei Sol. (Não havia distinção entre engenheiros e arquitetos àquela época, muito menos rixa.) 

Como comentei, o Reno está aqui ao lado, e por Estrasburgo passa o Rio Ill, um de seus pequenos braços. O centro histórico fica numa pequena ilha circundada por canais e pontes.

A barragem de época é um dos símbolos da cidade, mas à ocasião tinha uma função muito prática: inundar os arredores da cidade para deter uma eventual invasão inimiga caso os germânicos quisessem conquistar Estrasburgo de volta. 

Nos idos de 1730, seria a vez do Palácio dos Rohan.

Eu poderia simplesmente mostrá-lo e vocês dizerem “Oh, que belo!”, mas fica mais interessante se eu lhe disser algo a respeito. Os Rohan, de onde J.R.R. Tolkien tirou o nome para os lordes cavaleiros em O Senhor dos Anéis, são uma família nobre que dizem se originar do lendário líder bretão Conan Meriadoc. Sim, os posteriores contos de Conan, o Bárbaro, também vêm daí.

Os Rohan da vida real, no entanto, fizeram carreira foi no clero. Assim, espalharam-se pela França e, apesar de sua origem bretã, vieram parar aqui, onde o cardeal manda-chuva de Estrasburgo Armand Gaston Maximilien de Rohan comissionou a construção de um palácio que viria a ser propriedade da sua família. (Vejam que mistura legal entre política, igreja, e patrimônio familiar. Aí eu tenho que aguentar brasileiro com complexo de vira-lata vir dizer que “patrimonialismo” é característica nacional, como se o resto do mundo fosse uma terra encantada.)

O palácio ficou pronto, onde moraria o pai do cardeal, e é de um esplendor tão grande que ali hoje há não um, mas três museus.

Foi aqui em Estrasburgo que foi composto e cantado pela primeira vez o hino nacional francês, conhecido como Marselhesa. O autor é Rouget de l’Isle, que o fez a pedido do prefeito. Já a cantoria ficou a cabo das tropas revolucionárias que vinham do sul, de Marselha, daí seu apelido.

Comandou tropas aqui o marechal Jean-Baptiste Kléber (que em francês é sobrenome e se lê “KlêBÉR”, mas que no Brasil virou nome e as pessoas nem sabem de onde veio), natural de Estrasburgo e um dos comandantes de Napoleão. A praça principal da cidade hoje leva o seu nome (Place Kléber).

A cidade foi francesa até 1871, quando mais uma vez mudou de dono. A Alemanha recém-unificada, na prática sob controle da Prússia, retomaria a força estas terras que haviam sido germânicas na Idade Média.

A Barragem Vauban foi utilizada para repelir os invasores, mas não mudou o resultado da guerra.

Poucas décadas antes, em 1849, o pensador Victor Hugo (autor de Os Miseráveis, Notre-Dame de Paris, dentre outros célebres livros) abrira o Congresso de Paris, após as revoluções de 1848, incluindo a frase que transcrevo abaixo:

“Virá um dia em que a guerra será tão absurda e impossível entre Paris e Londres, São Petersburgo e Berlim, Viena e Turim, como hoje ela seria impossível e pareceria absurda entre Rouen e Amiens, Boston e Filadélfia.” – Victor Hugo, no Congresso de Paz de Paris, 21 de Agosto de 1849.  

Claro que isso viria a inspirar a União Europeia, que se orgulha — talvez mais que qualquer outra coisa — de ter acabado com a perspectiva de guerras entre os seus países-membros (de fato, nunca houve). Porém, Victor Hugo estava à frente do seu tempo.

Viriam aí não apenas a Guerra Franco-Prussiana (1870-1871), que traria Estrasburgo e Alsácia de volta à alçada germânica, como principalmente a Primeira e a Segunda Guerra Mundiais, que retornariam estas terras ao controle francês a custa de muita carnificina.

Acaba que a cidade preserva hoje esse seu jeito benignamente esquizofrênico, ora francês, ora alemão. Vai acabar por ser europeia.

Caso alguém (ainda) não tenha levado a sério o que eu disse sobre a qualidade do Natal em Estrasburgo, sugiro conferir o meu post específico. Ela é aqui na França considerada a Capital do Natal, e não é sem razão.

Eu ainda exploraria mais da Alsácia, numa viagem à bela cidadezinha de Colmar aqui perto.