Trens na Suécia e Luleå: Passeios quase polares no inverno

Eu sempre me fascinei com o Expresso Polar. Não necessariamente o filme de 2004, mas a noção de viajar de trem durante o inverno por áreas polares, ou quase polares. 

Acho que há algo romântico e mágico em estar dentro daquele grande veículo atravessando paisagens nevadas. Embora seja à Noruega que vão a maior parte dos turistas com esse interesse, aqui também a Suécia tem seu charme. 

Antes que me perguntem, reservar é a coisa mais fácil do mundo pela companhia estatal sueca SJ (no site sj.se, que tem versão em inglês). Você pode baixar o aplicativo deles também e carregar todos os seus bilhetes eletronicamente. Há bons vagões-restaurantes na maioria dos trens, e é tudo uma tranquilidade. Só reserve com antecedência de um mês ou mais para pegar os melhores preços.

Após pernoitar na fria cidade de Östersund, com seu lago outrora dedicado ao deus nórdico Freyr, e passar na universitária cidade de Umeå, eu chegava à também universitária cidade de Luleå. Sim, você pode achar engraçados estes nomes das cidades suecas. 

E, sim, você também pode achar inusitado que haja cidades universitárias tão remotas. É que, segundo o bordão da Universidade de Tecnologia Luleå, “Grandes ideias crescem melhor abaixo de zero“.

Não sei se é verdade. Talvez algumas ideias.

Aqui já estamos na região sub-ártica da Suécia. Já é bem ao norte, 65ºN para ser exato. A essa latitude no hemisfério sul já estaríamos na ponta da Península Antártica, para além de Ushuaia e do fim da América do Sul. Mas, ao contrário do que alguns imaginam, não é sempre rigorosamente frio. No verão se tem aqui 20ºC.

Já no inverno…

Há vida no sub-ártico sueco.

E ela não é necessariamente como você imagina. Sim, faz bastante frio no inverno, isso você imaginou correto. Mas não ache que estamos numa comunidade esquimó.

Luleå tem até um centrinho aprazível, ainda que módico. Há prédios, shopping, ruas e restaurantes.

Desde a chegada a ferrovia ao norte da Suécia no século XIX, estas vilas e cidadezinhas não são mais tão remotas assim. Verdade se diga, aqui fica um dos maiores centros siderúrgicos da Suécia — grande exportadora de aço —, assim como um porto e também a sede da força aérea, de quem o Brasil adquiriu os caças militares recentemente. Talvez certas ideias germinem bem abaixo de zero.

Noutra nota, é também destas bandas — um pouquinho mais ao sul de Luleå — que provém o queijo mais bem quisto da Suécia, o västerbotten. Procurem-no pelos supermercados de qualquer cidade sueca se vierem ao país e não se arrependerão. (O nome se refere ao leste do Golfo de Bótnia, a ponta norte do Mar Báltico onde a Suécia e a Finlândia têm sua fronteira terrestre. Veja no mapa acima.)

Mas o melhor mesmo de se viajar pela Suécia é que você sempre encontra um restaurante tailandês, ainda que seja numa remota cidade de 30 mil hab à beira do Círculo Polar Ártico.

Agradeçamos a cupido por unir tantas mulheres tailandesas aos homens suecos. É um fenômeno que ainda não foi suficientemente estudado, esse da crescente união de mulheres asiáticas com homens ocidentais. (Já ouvi de tudo, desde conversas sobre doçura, submissão, que as orientais seriam mais fogosas que as europeias, ou — da parte delas — que os homens ocidentais as tratam melhor.)

O que eu sei é que foi em Luleå que encontrei um dos melhores restaurantes tailandeses que já conheci na vida. (E olhe que eu já fui à Tailândia.) Certamente mérito de alguém divinamente hábil na cozinha. Passei o elogio à também asiática garçonete, que ficou lisonjeada.

Se vier no verão, visite a antiga aldeia paroquial de Gammelstad. Eu, neste inverno, empolgado com a neve e aquecido pelo temperado caldo tailandês, chegaria finalmente ao original Hotel de Gelo no dia seguinte.