Como é a Galileia hoje: O mar, o rio Jordão, Cafarnaum e outros lugares bíblicos

Estas ruínas que você vê na foto são de Cafarnaum, vila de pescadores onde vivia Pedro e onde Jesus bastante pregou, às margens do Mar da Galileia.

Aqui temos alguns segredos a revelar. Primeiro que o Mar da Galileia é chamado assim por tradição, mas se trata de um lago de água doce. Segundo, é que se julga ter descoberto a casa de Pedro, e há hoje uma igreja na antiga morada do apóstolo.  

Quem também passa por aqui é o rio Jordão, que vem de colinas mais ao norte, entra no Mar da Galileia e depois sai rumo ao Mar Morto mais ao sul. No trajeto, ele divide as terras de Israel-Palestina e as da Jordânia, antigamente chamada de Transjordânia exatamente por isso. (Daí o território palestino do lado de cá ser chamado de Cisjordânia.)

São muitas as paragens de relevância bíblica ou histórica por aqui. Tiberíades, Magdala (a origem de Maria Magdalena), Bethsida, e Tabgha (o lugar onde teria se dado o milagre da multiplicação dos pães e dos peixes) — todos ficam aqui pertinho, afinal as pessoas naquele tempo viajavam de pé ou de burro entre um lugar e o outro.

Venhamos dar uma volta. Um tour serve bem para conhecer de perto o que há hoje nestes lugares. Saídos de Nazaré, que cobri antes, era hora de tocar a estrada rumo a estes arredores do Mar da Galileia.

Tour pela Galileia

Ambientando-nos

A Galileia era uma espécie de reino semi-independente na Antiguidade, que fazia fronteira com a Judeia e outras terras. Isto aqui não era tudo unificado. Quem unificava era o Império Romano, que já no tempo da vida de Jesus — e ainda por séculos depois dali — controlava à distância esta região. Não havia legiões romanas estacionadas na Galileia, mas esta prestava a Roma satisfações e tributos.

São muitos os lugares bíblicos por aqui, e um tour talvez seja a maneira mais prática de visitar vários deles de uma só vez. O ideal talvez fosse ter um carro e um guia particular, mas essa seria uma solução mais cara e que demandaria mais tempo. À maioria das pessoas um tour atende bem, até porque vários dos lugares não têm muita coisa hoje (às vezes uma igreja apenas) e são visitas relativamente rápidas — exceção feita a Cafarnaum.

Eu vim com a Bein Harim e aprovo, mas muitas empresas oferecem o passeio saindo de Tel Aviv (mais perto) ou Jerusalém (mais longe, requer acordar e sair mais cedo). Geralmente, custa perto de USD 100 por pessoa com tudo incluído exceto o almoço. Há, como é de se esperar, uma sobre-representação de pessoas religiosas, mas não ache que todo tour vira grupo de louvor. São tours bem “normais”, ainda que a significação de grande parte dos lugares recorra frequentemente a passagens bíblicas, à vida de Jesus, ou no mínimo à História de Israel. (Não tinha como ser diferente.)

Comecemos por Cafarnaum, que foi talvez o lugar mais impressionante de todos — afora Nazaré — aqui na Galileia. (A visita à cidade onde Jesus cresceu faz parte deste mesmo tour normalmente, é a primeira parada e ela eu já relatei em detalhes na postagem anterior.)

Cafarnaum e a casa de Pedro

Cafarnaum é às vezes chamado Capernaum em inglês, mas o nome vem mesmo do hebraico Kfar Nahum, que quer dizer “Vila de Nahum”. Nahum foi um profeta antigo dos hebreus que se estima ter vivido no século VII a.C. Quando o apóstolo Pedro viveu nesta vila de pescadores, ela portanto já tinha esse nome. 

Pedro foi provavelmente o mais velho dos apóstolos de Jesus, daí às vezes atuar como porta-voz do grupo. Ele já era um homem maduro, normalmente retratado já de barbas e cabelos brancos. Pescava aqui no Mar da Galileia — às vezes também chamado Lago de Genesaré — com seu irmão André, que também virou apóstolo. Jesus curaria a sogra de Pedro aqui em Cafarnaum (Matheus 8:14-17, Marcos 1:29–31, Lucas 4:38), e dali se seguiram muitos episódios.

Duas curiosidades são que “Pedro” não era realmente o seu nome — este foi um apelido lhe dado por Jesus, supõe-se que pela sua personalidade dura (há várias interpretações). Seu nome era Simão, daí às vezes “Simão Pedro” ser usado para ele. Só que Pedro também é uma tradução, não só evidentemente do grego Petros, mas de Kephas para “pedra” em aramaico, a língua que Jesus falava.

Vendo Pedro e André pescando aqui na Galileia, Jesus então os chama para que sejam “pescadores de homens” no seu evangelho.

A casa de Pedro hoje é uma igreja católica. Não a casa em si, já que naquele tempo as pessoas aqui eram pobres e suas casas eram de madeira, com apenas os alicerces feitos de rocha.

Você hoje pode ver as escavações e visitar o espaço sacro ali feito. No que visitei, um grupo de italianos fazia uma prece coletiva, daquelas com todo mundo sentado em que cada hora alguém voluntaria um nome para as intenções da oração.

O Mar da Galileia não fica distante — nem um pouco. Você caminha algumas dezenas de metros e, aqui mesmo dentro deste parque arqueológico, pode chegar à margem deste histórico lago chamado mar.

Foi aqui que se deram muitas passagens bíblicas famosas, como o episódio em que Jesus caminha sobre as águas. Segundo Mateus (14:28–31), também Pedro caminha sobre a água — até titubear na fé e cair. Rende a clássica repreensão de Jesus “Homem de pouca fé, por que duvidaste?” ao estender a mão para resgatá-lo. (Há várias traduções diferentes dessa ao português a depender da Bíblia que você consultar.)   

A Sinagoga Branca

Você não achou estas ruínas com uma cara greco-romana? Isso é porque Cafarnaum efetivamente foi uma cidade romana, altamente influenciada pela cultura grega, dos idos da vida de Jesus até o século VII. Muito do que você vê aqui hoje data daqueles primeiros séculos após Cristo.

A mais impressionante das edificações é provavelmente a Sinagoga Branca (White Synagogue), do século IV d.C. É onde as colunas e paredes do tempo romano ainda estão melhor preservadas.

Tiberíades e Tabgha, o lugar da multiplicação dos peixes e dos pães

Tiberíades é um lugar famoso na Bíblia, cidade fundada por volta do ano 20 d.C. por Herodes Antipas em homenagem ao imperador romano da época, Tibério. Note-se portanto que não é uma cidade tão antiga assim — ela nem existia ainda quando Jesus nasceu.

Eu sei que muita gente vem interessada em vê-la, mas a verdade é que hoje não há praticamente nada mais de histórico lá. Hoje, Tiberíades (que eles em inglês chamam Tiberias) é um balneário moderno onde os israelenses vêm passar férias de verão e tomar banho no “mar” de água doce.

No nosso trajeto, nós avistamos a inconspícua colina onde se deu o sermão da montanha, e no detivemos em Tabgha, o lugar onde o milagre da multiplicação dos peixes e dos pães teria ocorrido. 

Outro lugar famoso pelo qual passamos, mas onde não há nada além de escavações, foi Magdala, o povoado de origem de Maria “Magdalena”. Como as línguas semitas (como o hebraico e o árabe) não têm vogais, escreve-se — nas letras hebraicas e árabes — como se fosse mgdl, e aí às vezes se vê escrito Migdal também.

Tudo aqui é relativamente perto. Não o bastante para se passear a pé, mas de ônibus você passa e a cada 10 minutos de estrada há alguma coisa.

Eis ali a simpática oliveira, planta quase onipresente por aqui, neste simpático pátio que construíram em Tabgha.

Tabgha vem de Heptapegon (“sete nascentes” em grego), que é como ficou chamado este lugar na Antiguidade. Os hebreus o chamavam Ein Sheva, com o mesmo significado. Como os árabes não têm a letra P, usa-se B, daí o comprido nome Heptapegon ter virado Tabgha quando este lugar passou ao domínio muçulmano a partir do século VII.

Quando os árabes aqui chegaram, já havia do século V uma Igreja da Multiplicação, com mosaicos bizantinos que você encontra ainda hoje.

Aqui, Jesus teria operado os dois milagres em que alimentou milhares de pessoas multiplicando peixes e pães.

Houve por séculos um vilarejo árabe aqui em Tabgha, até as operações israelenses de despovoamento em 1948. Como parte da construção do Estado de Israel, uma das ações foi “varrer” daqui aqueles que habitavam o lugar há mais de um milênio, no que ficou conhecido como Operação Vassoura (o nome foi esse mesmo, parece uma piada infeliz, mas não é invenção minha). Isso o guia provavelmente não irá abordar, mas foram milhares de pessoas, cujos descendentes hoje vivem na Jordânia ou como refugiados nos Territórios Palestinos. 

Na prática, segue havendo uma mistura de judeus e árabes — aquela mistura nem sempre bem-feita, em que eles estão justapostos, lado a lado, mas com vidas sociais distintas. 

“Coitado de Jesus no meio dessa bandalheira“, teria dito a minha avó.

Foi nessa que, inclusive, paramos para almoçar. Houve pão, houve peixe, e houve outras coisas. Embora diferentes em tanto, os árabes e judeus daqui comem praticamente as mesmas comidas.

Eu preciso dizer que, embora interessante, estas comidas de tour em Israel são um tanto repetitivas — e não deixam de atochar um pouco no bolso. Geralmente, o almoço não está incluso no preço do tour e sai por coisa de USD 20-25, com pão sírio, húmus (aquela pasta de grão de bico), e bufê de salada que lembra aqueles de lanchonete de kebab Europa afora — vinagrete, cenouras cortadas, etc. Acho que para não estragar, eles tacam vinagre em abundância.

A comida boazinha, mas tende a ser ordinária para o preço, e quem está habituado a moqueca de peixe ou já provou os peixes da Amazônia dificilmente se impressionará. (Não é exatamente um tambaqui.)

A curiosidade fica por conta da tilápia que eles vendem aqui inteira, do Mar da Galileia, que por isso eles chamam de “peixe de São Pedro”. A associação fica por conta da imaginação.

Sigamos adiante, pois terminado o almoço, é hora do batismo no rio Jordão.

Yardenit, o mais popular lugar de batismo hoje no rio Jordão

Vamos aos fatos. Jesus foi batizado por São João Batista aqui no rio Jordão, mas isso não se deu exatamente aqui. Embora a Bíblia não ofereça as coordenadas de GPS de onde o batismo ocorreu, o mais provável candidato fica num lugar da Cisjordânia chamado Qasr el Yahud, nos Territórios Palestinos.

Foi por conveniência que se criou aqui Yardenit (ou “Jordãozinho” em hebraico), um lugar com certa estrutura para as centenas de turistas que vêm diariamente em busca também de batismo ou de pelo menos conhecer de perto o Rio Jordão — se não pular nele. A ideia foi do Ministério do Turismo de Israel em 1981.

Há toda uma estrutura turística aqui feita em que você passa primeiro por uma loja de souvenirs — com cara de duty free e preços blasfêmicos — antes de chegar às margens do Jordão. Embora ele seja hoje um rio pequeno, relativamente estreito (era maior no tempo de Jesus, e diminuiu devido ao assoreamento e à degradação ambiental), suas águas verdes são lindas em meio à vegetação.

Há uma quantidade grande de norte-americanos e africanos. São quase todos evangélicos, já que no Protestantismo há aquela coisa de “nascer de novo” (born again) quando se “encontra Jesus” e ser batizado — às vezes mais de uma vez — na idade adulta. 

“Trinta anos atrás não tinha nada disso aqui“, voluntariou-me a senhora israelense que nos acompanhava no tour. “Tinha o homem aqui responsável pelo lugar, você chegava e pronto. Agora virou coisa pra turista.“

O guia, de fato, já ao longo do dia vem perguntando quem acha que vai querer ser batizado. O custo é de 15 dólares pelo aluguel de umas simples vestes brancas com as quais se entra na água. Nestes tempos de mídias sociais, não faltavam palmas e gente gravando vídeos dos amigos após o batismo (“Como foi sua experiência?”), irrompendo entre gritos de “Aleluia!!”, aquela coisa exaltada.

Cheguei a pôr as mãos na água, mas a coisa de me (re)batizar aqui não me teve apelo. Conversei, todavia, com um simpático grupo de nigerianos para quem a experiência parecia estar sendo a de uma vida. Acho fascinantes essas coisas do ser humano. Vai ver foi o tempo que ele passou com a rosa que a fez importante.

Estejam assim apresentados a este geral da Galileia. O outro lugar, onde Jesus foi batizado, fica fora aqui da Galileia, mais para perto de Jericó, e esse eu lhes mostrarei depois. 

Sigamos viagem, quem sabe tomar um vinho aqui das colinas de Golã hoje de noite. Há muito já visto, mas ainda muito por ver nesta Terra Santa.